Intoleranța la lactoză (IL) este o afecțiune gastrointestinală cauzată de incapacitatea de a digera și absorbi lactoza din alimentație. 

Prevalență

Este cea mai frecvent întâlnită intoleranță alimentară, cu o prevalență la nivel global între 57%-65%. Prevalența acestei intoleranțe variază în funcție de continent, astfel în Europa prevalența intoleranței la lactoză este de 28%, iar în Asia de aproape 100%. 

În Europa prevalența intoleranței la lactoză fluctueză de la 2% în țările nordice, la 70% în sudul Italiei. Aceste diferențe sunt explicate de teoria că în țările nordice datorită faptului că lactatele au reprezentat un aliment de bază, în timp s-a făcut o selecția naturală a indivizilor capabili ce tolerează lactoză.

Intoleranța la lactoză sau alergie la proteinele din lapte

Intoleranța primară la lactoză este cel mai frecvent tip de intoleranță la lactoză și apare atunci când activitatea lactazei-enzima capabilă să degradeze lactoza este redusă. Când lactoza nu este digerată, ea este fermentată de microbiota intestinală, ducând la dureri abdominale, balonare, flatulență, diaree, uneori chiar și constipație, vomă cu o variabilitate considerabilă a severității manifestărilor clinice. 

Adesea IL este etichetată greșit ca alergie la lapte de către pacienți și părinți, deoarece simptomele gastrointestinale din intoleranța la lactoză sunt similare cu cele din alergia la lapte. 

Intoleranța la lactoză reprezintă un deficit enzimatic ce duce la incapacitatea degradării zahărului din lapte-lactoza, pe când alergia e reacția sistemului imunitar la proteinele din lapte. În cele mai multe cazuri de intoleranță la lactoză se tolerează cantități mici de lactoză, dar în alergia la proteinele din lapte simptomele pot să apară la consumul unor cantități mici de lactate.

E important să se cunoască diferențele dintre intoleranța la lactoză și alergia la laptele de vacă pentru un management corect și evitarea excluderii inutile în intoleranța la lactoză a tuturor lactatelor, ele contribuind la o alimentație variată.

În cadrul Casei Ignat, susținem consultații de nutriție adresate intoleranței la lactoză și alergiei la proteinele din lapte.